Analyse des technologies tactiles futures

Des chercheurs de Microsoft ont récemment présenté une nouvelle technologie à faible coût appelée Laser Touch, qui permet de faire fonctionner un écran numérique de bureau ou mural avec les deux mains, au lieu de cliquer avec une souris.

La technologie Laser Touch est une invention d'Andy Wilson, expert en vision par ordinateur chez Microsoft Research. Il a contribué au développement de la Surface de Microsoft et à d'autres projets. Récemment, il s'est consacré à la mise au point d'un système inductif permettant d'adapter tout type d'affichage, comme un écran d'ordinateur ou un projecteur, afin d'interagir avec l'ordinateur à l'aide des mains plutôt que d'une souris.

Ce système utilise une caméra infrarouge et un laser à bas coût pour suivre les mouvements de l'utilisateur sur l'écran tactile et adapter la réponse du logiciel. Son application pratique pourrait permettre à des amis de jouer aux échecs virtuels en ligne via un réseau informatique, ou encore d'améliorer les présentations PowerPoint.

Contrôlez avec les deux mains comme vous le souhaitez

Bien que la technologie des écrans tactiles multipoints n'ait pas encore permis de réaliser une projection holographique comparable à celle d'un film, son application innovante est très simple et ne requiert même pas de compétences d'apprentissage approfondies en matière d'interface utilisateur. Elle deviendra sans aucun doute la tendance majeure des interfaces de contrôle à l'avenir.

En résumé, le système multitouch utilise plusieurs doigts, comme pour jouer d'un instrument ou effectuer d'autres opérations à deux mains ; de plus, cette technologie permet à plusieurs utilisateurs de communiquer simultanément.

La technologie multitouch ne se limite pas à cliquer, écrire et appuyer ; elle permet également de contrôler l’écran avec un seul doigt, ou d’utiliser deux doigts pour zoomer et dézoomer. Vous pouvez ainsi contrôler l’écran à votre guise, pourvu que vos mains soient bien positionnées.

Mais avant l'arrivée de l'iPhone, les écrans multitouch avaient connu un développement rapide dans les laboratoires du monde entier, surpassant les commandes à deux doigts. Les ingénieurs avaient mis au point un grand écran capable de détecter dix doigts simultanément et même de répondre aux mains de plusieurs utilisateurs.

On peut imaginer que les professionnels et les collaborateurs qui utilisent fréquemment des données visuelles, comme les photographes, les graphistes ou les architectes, apprécient particulièrement la technologie tactile multipoint. De fait, cette technologie est déjà largement répandue. Même les novices peuvent apprendre à déplacer et à annoter des objets et des plans d'un simple toucher.

Projection holographique 3D sur téléphone portable

Bien que le projecteur externe pour téléphone portable soit encore récent, Infosys, la deuxième plus grande société de logiciels en Inde, semble vouloir aller plus loin. Un téléphone portable doté de la projection holographique 3D devrait être commercialisé en 2010. Il permettra non seulement de prendre des photos et de projeter des images 3D, mais aussi de les transmettre à un autre appareil pour présentation.

Cette technologie présente deux aspects principaux à retenir. Premièrement, elle repose sur le principe mathématique des transformations de Fourier pour interpoler les images 2D prises par les téléphones mobiles en images 3D. Cette étape exige une puissance de calcul matérielle importante.

Deuxièmement, en ce qui concerne la transmission de données d'image, les données sont transmises à l'autre extrémité à une vitesse plus rapide dans la bande passante réseau limitée grâce à la transmission de données non traitées, puis analysées et présentées par les appareils et ordinateurs de l'autre côté.

Le dispositif en cours de développement permettrait non seulement la transmission de données d'image, mais aussi l'analyse et la présentation de données terminales. La projection s'effectuerait par laser et lentille holographique spéciale, une technologie similaire à celles utilisées actuellement pour la projection holographique.

Il existe de nombreux schémas dans le champ tactile.

L'industrie japonaise a développé diverses technologies de simulation tactile et prévoit de poursuivre le développement de produits de haute technologie tactiles virtuels pour les systèmes de positionnement GPS portables à traction. On sait que NTTCOMWARE, une entreprise japonaise de communications et d'information, a récemment lancé un système appelé « Tangible-3D » qui, comme son nom l'indique, permet de visualiser le bras effectuant des mouvements tactiles sur l'écran d'ordinateur via un visiophone.

Un appareil permettant de ressentir réellement la « poignée de main »

Ce système est perfectionné selon les principes de l'affichage haptique d'Immersion, une société américaine de recherche et développement en logiciels. Combinant la sensation tactile virtuelle des doigts et des poignets, il utilise des gants spéciaux équipés de fils dissimulés. Ces fils réagissent aux mouvements du bras de l'utilisateur.

Tant que l'utilisateur superpose sa main à l'image 3D du bras de l'autre personne, il aura la sensation de la toucher, une sensation très réaliste. Dès que le bras de l'autre personne bouge, l'image 3D convertie en temps réel se synchronise avec le bras virtuel, comme s'il serrait la main de l'autre. Malheureusement, bien que « Tangible-3D » puisse reproduire la force d'une poignée de main, elle ne peut pas recréer le toucher et la température de la main.

Dans un avenir proche, cette technologie pourra être utilisée dans les musées et pour l'enseignement à distance, permettant ainsi aux visiteurs d'interagir virtuellement avec les œuvres exposées et aux élèves suivant des cours à distance de constater depuis chez eux l'impact des travaux de leurs enseignants.